青く光ってる部分、模様じゃなかったの!?

タイセイヨウホタテガイの外套膜に並ぶ青い点は、単なる模様ではなく実際の「目」であることが知られている。これらの目には鏡のような構造が含まれており、一般的な動物の目とは異なる方法で光を集めている。海洋生物学の研究では、この特殊な構造が長年注目されてきた。 ホタテガイの目は細かい動きや光の変化を感知できるとされており、近くを泳ぐ捕食者に反応する際にも役立っている。危険を察知すると、貝殻を素早く閉じたり、水を噴射して移動したりする行動を見せることがある。 青く見えるのは内部構造による光の反射が関係しており、水中では特に強く輝いて見える場合がある。小さな貝の中にこれほど多くの視覚器官が並んでいる姿は、海の生き物の中でもかなり独特な特徴のひとつとして知られている。