De kunde inte dölja det längre! Putin erkänner sanningen om det verkliga läget vid fronten nu

Idag kommer de största nyheterna från Ryssland. Här har det ryska narrativet i åratal hävdat att de införda sanktionerna inte fungerade, samtidigt som man använde det bristfälliga argumentet att BNP växte oavsett. Men för första gången kan den ryska ledningen nu inte ens använda det argumentet, eftersom även den konstgjorda ryska tillväxten nu faller till minus. I ett nyligen gjort uttalande erkände Vladimir Putin offentligt att Rysslands BNP i januari var två komma en procent lägre än ett år tidigare. Detta är ett sällsynt erkännande från den ryska ledningen, som vanligtvis beskriver den ekonomiska utvecklingen i optimistiska ordalag för både inhemsk och utländsk publik. Medan den ryska ledningen länge förlitat sig på uppblåst statistik för att upprätthålla bilden av motståndskraft, gjorde omfattningen av BNP-fallet verkligheten omöjlig att dölja. Även om BNP i sig inte är en tillförlitlig indikator på ett lands verkliga ekonomiska hälsa, använder ledare det ofta för att signalera tillväxt och stärka sin image, då BNP bara är en indikator på marknadsaktivitet och inte mervärde. I krigstid blir siffran ännu mindre meningsfull eftersom statliga utgifter stiger kraftigt, vilket ökar marknadsaktiviteten och på konstgjord väg blåser upp BNP. Detta är vad som hände i Ryssland, när ledningen öste in pengar i kriget, och de utgifterna lyfte BNP även när ekonomin försvagades. Det är därför Putins nyligen gjorda erkännande är viktigt. Om till och med en uppblåst krigstids-BNP nu faller, betyder det att den verkliga ekonomin är i mycket sämre skick. Rysslands tidigare tillväxt kom nästan helt från militära utgifter, vilket inte speglar en sund ekonomi och inte kan fortsätta när pengarna tar slut. Dessutom, eftersom de militära utgifterna har meddelats sjunka med fjorton och en halv miljard dollar, eller en komma en biljon rubel, kommer BNP-minskningen bara att förvärras. Krisen i den ryska stålsektorn är det tydligaste beviset på hur djupt kriget skadar landets industriella bas. Severstal, en av Rysslands största producenter, rapporterade ett trehundrasjuttiofaldigt vinsttapp, med intäkter som sjönk arton procent. Dessa siffror speglar mer än bara ett enskilt företags olycka; det är en trend av stigande driftskostnader och en kraftig nedgång i försäljning och kvalitet, hämmad av den stillastående ekonomin. Detta är ett växande problem för Rysslands krigsmaskin, eftersom stål är en kärnkomponent för pansarfordon, artillerisystem, järnvägstransporter och de tunga maskiner som håller igång krigsproduktionen. När stålproduktionen kollapsar betyder det att fabrikerna inte kan säkra tillräckligt med material, och hela försörjningskedjan bakom Rysslands militärindustri försvagas. Nedgången visar också att sanktionerna stryper tillgången till utrustning och externa köpare, vilket gör att stålverken inte kan modernisera eller drivas med full kapacitet. Till och med de industrier som borde vara mest skyddade i krigstid visar nu tecken på påfrestning. Ryssland står inför en allvarlig brist på arbetskraft på grund av massiv utvandring, mobilisering och förluster i kriget, vilket gör att många krigsrelaterade fabriker inte kan expandera ens när efterfrågan ökar. Detta sätter ett direkt tak för produktionen, eftersom fabriker som borde gå dygnet runt helt enkelt inte kan hitta arbetare för att bemanna extra skift eller öppna nya produktionslinjer. Samtidigt kör många fabriker äldre utrustning som är svår att ersätta med full intensitet, vilket leder till fler haverier och begränsar hur mycket de kan producera. Trycket är synligt i sektorer som matar krigsinsatsen direkt, som... eller monteringslinjer för drönare som kämpar för att säkra tillräckligt med elektronik och utländska komponenter. Fabriker för artilleriammunition rapporterar också om förseningar på grund av bristen på skickliga maskinister för att sköta precisionsutrustning.