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Antes de cada partido del Mundial de este año, los espectadores de todo el mundo observarán cómo las cámaras se detienen en un ritual familiar: los jugadores reunidos en círculos cerrados, golpeando el balón en rápidas rondas mientras se preparan para el espectáculo.
Pero en Río de Janeiro, ese círculo no es solo un calentamiento. A menudo es el partido en sí.
Durante décadas, los lugareños se han reunido en playas y canchas de barrio para jugar una versión del ejercicio conocida como "altinha", donde mantener el balón en el aire con cualquier cosa que no sean brazos y manos es tanto un desafío colectivo como una oportunidad para que cada jugador demuestre su destreza.
Se dice que la altinha se extendió por las playas de Río en la década de 1960, cuando el fútbol playa estaba en pleno auge en Río y los jugadores practicaban rondo antes de los partidos, según Cecilia Lang, directora de "Bola Pro Alto", un premiado documental sobre este deporte.
En la década de 1980, según ella, el ejercicio se había convertido en un juego en sí mismo, un escaparate para trucos de gran habilidad entre jugadores perfectamente sincronizados.
El objetivo es que el balón fluya con tanta naturalidad y belleza entre los jugadores que alcancen un estado de armonía en el que "la mente deja de intervenir", añadió Lang.
El juego ha ganado tal popularidad a nivel mundial que algunos de sus defensores, incluido el senador Romario Faria, reconocido exfutbolista, quieren convertirlo en deporte olímpico.
Por ahora, los aficionados a la altinha han organizado campeonatos en los que la dificultad de los trucos y el tiempo que el balón permanece en el aire contribuyen a la puntuación final.
#Brasil
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